У Лаосі активно розглядають можливість використання надлишкової електроенергії для видобутку криптовалют, зокрема біткоїнів. Ця ініціатива викликала як міжнародну увагу, так і критику всередині країни. Згідно з повідомленнями, багаторічне будівництво дамб призвело до значного боргового навантаження на країну, і тепер уряд сподівається, що видобуток криптовалют допоможе виправити економічну ситуацію.
Про це розповідає UBB
Лаос має надлишок електроенергії, який виник внаслідок реалізації програм гідроелектроенергетики, однак через величезні борги влада шукає способи монетизувати цей ресурс. На останній урядовій нараді представники влади підкреслили, що «видобуток цифрових активів […] дозволяє країні перетворити надлишкову електроенергію на економічну цінність».
Однак критики зазначають, що ця політика має серйозні соціальні та екологічні наслідки. Будівництво дамб негативно вплинуло на річки, зменшило врожаї в нижніх течіях, завдало шкоди риболовлі та змусило тисячі людей покинути свої домівки. Як зазначив директор Mekong Energy and Ecology Network Вітун Пермпонгсакароен:
«Лаос дозволяє використовувати електроенергію для майнінгу криптовалют не через внутрішні умови. Це наслідок того, що країна сильно заборгувала і не може погасити свої борги».
Крім того, гідроелектроенергія в Лаосі має сезонний характер, і під час сухого періоду країна змушена купувати електрику в сусідніх країнах, зокрема в Таїланду. Піанпорн Дітес, представник організації International Rivers, підкреслює, що обіцянки уряду щодо допомоги громадам, які постраждали від будівництва дамб, залишилися нездійсненими.
«Замість процвітання багато людей зіткнулися з ще гіршими умовами».
Незважаючи на критику, ініціатива уряду привертає увагу до нових джерел економічного зростання. Лаос прагне стати цифровою економікою до 2030 року і вже почав ліцензувати місцеві майнінгові та трейдингові платформи. Це також є спробою контролювати діяльність китайських майнерів, які після заборони у КНР у 2021 році перемістили своє обладнання до Лаосу, часто працюючи нелегально.
У травні 2023 року Лаос представив стратегію цифровізації економіки, з акцентом на розвиток блокчейну, штучного інтелекту, Інтернету речей та електронних фінансів. Однак у серпні державна компанія Electricite du Laos оголосила про призупинення електропостачання криптоферм через посуху та борги майнерів.
Ризики залишаються високими. Міжнародний валютний фонд раніше попереджав про значний рівень державного боргу, що створює виклики для середньострокових економічних перспектив. Нинішня політика може підсилювати інфляцію та загрожувати подальшим економічним труднощам. Жителі Лаосу стикаються з інфляцією, а національна валюта — кіп — втратила половину своєї вартості до долара США за останні п’ять років.
Додатково ситуацію ускладнюють нові мита США на лаоський експорт, які становлять 40%, одні з найвищих серед торговельних партнерів Вашингтона.