Американський стартап Perplexity зробив несподівану пропозицію на суму $34,5 млрд за браузер Google Chrome. Заявка була надіслана компанії Google, що належить Alphabet Inc., у вівторок вранці. За словами представника Perplexity, фінансування угоди планується залучити за рахунок зовнішніх інвесторів. Це сталося невдовзі після того, як інший конкурент, компанія OpenAI, висловила інтерес до покупки Chrome, який разом із проєктом з відкритим кодом Chromium залишається основним інструментом для доступу до інтернету на ПК.
Про це розповідає UBB
У Google поки що відмовилися коментувати ситуацію. Однак компанія вже оголосила про намір оскаржити рішення суду, що стосується незаконної монополії на ринку пошуку. Це може затягнути процедури на місяці або навіть роки. Google також планує оскаржити будь-які рішення про продаж Chrome та запропонувала альтернативу — змінити угоди за замовчуванням з Apple, Mozilla та Android, щоб відкрити ринок пошуку для конкуренції. Раніше федеральний суддя визнав, що Google має незаконну монополію на ринку інтернет-пошуку; Міністерство юстиції США вимагає продажу Chrome та ліцензування даних пошуку для конкурентів. Очікується, що суддя Амит Мехта найближчими днями оголосить, які заходи будуть вжиті для запобігання монополізації ринку.
Perplexity, що базується у Сан-Франциско, намагається залучити користувачів з Google за допомогою інноваційного пошуку на основі штучного інтелекту. На початку цього року стартап отримав $100 млн інвестицій, що оцінило його вартість у $18 млрд, повідомляє Bloomberg. Це викликає питання про те, як стартап планує оплатити таку угоду.
«Великі інвестиційні фонди погодилися повністю профінансувати транзакцію», — заявив директор з розвитку Perplexity Дмитро Шевеленко, не уточнивши імен фондів. Аналітик Robert W. Baird & Co. Колін Себастіан вважає, що пропозиція Perplexity «суттєво занижує вартість активу», оцінюючи його ближче до $100 млрд. На його думку, примусове виділення Chrome малоймовірне, оскільки це може погіршити якість та надійність продукту, та створити труднощі при відокремленні браузера від платформи Google, коли тих самих цілей можна досягти менш радикальними методами.
Ця пропозиція не є першою спробою Perplexity придбати великий інтернет-актив у контексті загрози примусового продажу. Раніше цього року стартап подав заявку на злиття з американськими операціями TikTok (що належить ByteDance Ltd.) для створення нової компанії. TikTok у США загрожує заборона, якщо угода не буде укладена.
Інтерес до браузерів знову зріс, оскільки компанії у сфері ШІ розробляють цифрових агентів, здатних здійснювати онлайн-покупки та виконувати інші завдання для користувачів. Perplexity планує випустити власний браузер Comet із вбудованим ШІ-агентом та стверджує, що не вноситиме прихованих змін у Chrome. «Це частина нашої відданості забезпеченню безперервності та вибору для користувачів, а також фактор стабільності для Google та його численних рекламодавців», — зазначив представник компанії.
У разі схвалення угоди Perplexity має намір інвестувати $3 млрд протягом найближчих двох років у розвиток Chrome і Chromium та «запропонувати роботу значній частині команди Chrome». Компанія також підкреслила, що пропозиція не передбачає часток у Perplexity, щоб уникнути можливих антимонопольних претензій.