Проєкт, відомий під кодовою назвою Project Bromo, став результатом тривалих переговорів між Airbus, Thales і Leonardo. Його мета — відповісти на виклики, які ставить ринок, що нині контролюється SpaceX з її мережею Starlink та новими мегасузір’ями супутників з Китаю.
Про це розповідає UBB
«Таке злиття трьох найбільших європейських космічних компаній було б неможливим десять років тому, але сьогодні конкуренція між Airbus і Thales набагато менш важлива, ніж між Європою, США та Китаєм», — пояснив Калеб Генрі, директор досліджень у консалтинговій фірмі Quilty Space.
Злиття передбачає об’єднання двох спільних компаній Thales і Leonardo — Thales Alenia Space та Telespazio — з супутниковим бізнесом Airbus і кількома меншими активами.
Раніше Airbus і Thales вже розглядали можливість співпраці, але Єврокомісія висловлювала скептицизм щодо цього, а політична воля до об’єднання була недостатньою.
За останні п’ять років європейський ринок геостаціонарних супутників скоротився вдвічі через конкуренцію з дешевшими апаратами для низької навколоземної орбіти.
Після вторгнення Росії в Україну та зростання напруженості у відносинах із США, Європа почала активніше працювати над зміцненням своїх оборонних та космічних спроможностей.
Несприятливим фактором для Airbus стали збитки у проєкті OneSat, пов’язаному з супутниками нового покоління. У 2024 році гендиректор Airbus Гійом Форі визнав ці збитки «неприйнятними» та ініціював масштабну реформу свого оборонно-космічного підрозділу.
Необхідність об’єднання в умовах конкуренції
Один із учасників переговорів зазначив, що Airbus, Thales Alenia Space та Telespazio вирішили об’єднати зусилля, оскільки «всі страждають, і мають конкурувати з рештою світу, а не між собою».
Інший співрозмовник додав: «Було загальне розуміння, що це необхідно для всіх. Вперше логіка перемогла — або діяти, або загинути».
Переговори щодо оцінки активів виявилися складними, але сторони змогли подолати політичні розбіжності, що часто виникають у європейських аерокосмічних проєктах.
Перешкоди на шляху до успіху
Аналітики вважають, що об’єднання може бути запізнілим, оскільки Європа вже втратила значні позиції у космічній галузі. Компанії мають терміново розробити нову систему безпечного зв’язку IRIS², і процес інтеграції може зайняти принаймні два роки.
«Я вважаю, що це сталося надто пізно. Компанія буде зайнята консолідацією саме тоді, коли потрібно розробляти IRIS²», — прокоментував консультант із супутникових технологій Крістіан фон дер Ропп.
Гендиректор німецької супутникової компанії OHB вже охарактеризував угоду як «загрозу», зазначивши, що вона може вплинути на спільні заявки OHB і Thales на державні тендери.
Щоб отримати підтримку, Airbus, Thales і Leonardo закликають європейських регуляторів враховувати глобальний контекст, наголошуючи на світовому масштабі космічного бізнесу та його стратегічному значенні для технологічного суверенітету ЄС.
Європа сподівається, що консолідація дозволить збільшити частку на світовому ринку та уникнути нових скорочень персоналу, після оголошених у 2024 році 3 000 звільнень.
«Не думаю, що потрібно зменшувати потужності. Їх треба зберігати, бо вони ще знадобляться», — зазначив аналітик Nick Cunningham з Agency Partners.
Питання управління у майбутній структурі залишається відкритим. Сторони обіцяють «збалансовану модель», однак саме розподіл влади у новій організації визначить успіх цього безпрецедентного тристороннього злиття, яке планується завершити до 2027 року.